di Emma Nuri Pavoni

I governi e gli imprenditori del continente stanno promuovendo attivamente dal 1994 la creazione del più grande blocco commerciale nel mondo, l'Area di Libero Commercio delle Americhe (ALCA). Saranno inclusi in questo accordo 34 paesi, coprendo un territorio che va dall'Alaska fino alla Terra del Fuoco. L'ALCA avrà un enorme impatto sulle vite degli 800 milioni di persone che vivono in questo continente. L'ALCA fu lanciato nel 1994, nel corso del Primo Vertice delle Americhe realizzato in Miami, quando il presidente statunitense invitò 33 capi di governo - tutti meno Cuba - per creare un agenda comune per il futuro delle Americhe. La priorità fondamentale in questa agenda fu il libero commercio e l'espansione del NAFTA (Trattato di Libero Commercio) che già include il Canada, gli Stati Uniti e il Messico, a tutta l'America. Nel 1998 si svolse il Secondo Vertice delle Americhe a Santiago del Cile. A partire dal lancio dell'ALCA iniziò un complicato e duro processo di negoziazione basato sulle riunioni annuali dei ministri dell'economia dei paesi partecipanti al processo di costruzione del blocco commerciale. Altri temi complementari, per esempio sul piano politico e militare, fanno parte di queste negoziazioni. Attualmente, dopo il terzo Vertice delle Americhe svoltosi in Quebec (Canada) nell'aprile del 2001, si sta lavorando febbrilmente per conseguire l'obiettivo dell'entrata in vigore dell'ALCA nell'anno 2005. Nonostante all'apparenza possa sembrare una grande opportunità di sviluppo per l'intero continente americano, analizzando con attenzione le ripercussioni che avrà sull'ambiente e sulle condizioni di vita delle popolazioni, emergono molte ragioni per disapprovare un tale progetto. 1. L'ALCA è essenzialmente l'espansione del NAFTA. Ma il NAFTA ha dimostrato di essere un'oppressione per le famiglie lavoratrici e per l'ambiente. Uno sguardo alle conseguenze del NAFTA dimostra perché questi tipi di trattato di libero commercio devono essere rifiutati. Le famiglie lavoratrici soffrono: grazie al NAFTA quasi 400 mila posti di lavoro sono stati persi negli Stati Uniti ed i lavoratori guadagnano mediamente solo il 77% di quanto guadagnavano prima dell'entrata in vigore del trattato; in Messico, dall'inizio del NAFTA, circa 10 milioni di messicani guadagnano meno del salario minimo e 8 milioni di famiglie si sono spostate dalla classe media a quella bassa. L'ambiente soffre: nell'area delle maquillas, lungo il limite tra il Messico e gli Stati Uniti, l'inquinamento è aumentato e i rifiuti dei prodotti chimici hanno incrementato drammaticamente il tasso di epatiti e di malformazioni dei nascituri. 2. Malgrado i costanti appelli per aprire e democratizzare le politiche di commercio, le negoziazioni dell'ALCA sono state condotte in segreto. Le discussioni sull'ALCA iniziarono nel 1994 quando ufficiali di commercio statunitensi intenzionati ad espandere in NFTA, riunirono i ministri dell'emisfero a Miami per un vertice. Le relazioni continuarono nel 1998, quando i ministri del commercio dell'emisfero si riunirono un'altra volta a Santiago del Cile. Da allora le negoziazioni hanno avuto luogo quasi periodicamente e la prima bozza con le posizioni dei paesi già stabilite fu pianificato per l'aprile del 2001 in Quebec (Canada). Sebbene il congresso non avesse stabilito obiettivi per i partecipanti statunitensi, rappresentanti di centinaia di corporazioni sono coinvolti nel processo, per consigliare i negoziatori statunitensi e aiutarli a scrivere le regole. Allo stesso tempo, ciò nonostante, gruppi di cittadini, e persino le Nazioni Unite, non hanno avuto l'opportunità di incorporare le loro preoccupazioni e i loro suggerimenti nelle relazioni. 3. L'esperienza del NAFTA dimostra come i diritti basilari dei lavoratori e delle loro famiglie siano erosi dai trattati di libero commercio che non proteggono i lavoratori. Le corporazioni multinazionali si spostano da zone dove il lavoro deve rispettare norme di regolazioni dei salari in paesi dove i salari sono più bassi e i diritti sindacali sono annullati con la minaccia di trasferire la produzione all'estero. Secondo gli studi condotti sotto l'auspicio del trattato lavorativo del NAFTA, il 90% di 400 fabbriche chiusero o rischiarono la chiusura negli Stati Uniti in un periodo di 5 anni, fatto compiuto illegalmente, alla faccia dei gruppi sindacali organizzati. La strada verso il precipizio si accelererà sotto l'ALCA nella misura in cui le corporazioni faranno pressione sui lavoratori in Messico, con licenziamenti e li metteranno contro lavoratori ancora più disperati in paesi come Haiti e Guatemala. 4. Il modello di crescita delle esportazioni promosso dai trattati di libero commercio e le politiche della Banca Mondiale e del FMI ha distrutto l'ecosistema intorno al mondo. Sotto questo sistema insostenibile, molti paesi tagliano i loro boschi, eccedono nello sfruttamento dell'acqua e delle risorse naturali per guadagnare denaro sul mercato internazionale. Dopo il NAFTA, 15 paesi statunitensi produttori di legname hanno trasferito le loro operazioni in Messico, e il taglio e trasporto della cellulosa è aumentato drasticamente. Nello stato messicano del Guerrero, il 40% dei boschi è stato devastato negli ultimi otto anni, e il diboscamento massiccio ha portato all'erosione del suolo distruggendo l'habitat della zona. 5. L'ALCA espanderà le regole del NAFTA riguardanti i monopoli brevettati in tutto l'emisfero. Questo significa che compagnie con brevetti in un paese avranno il diritto esclusivo di commercializzare i propri prodotti liberamente nell'area partecipante all'accordo. Le regole sulle proprietà intellettuali sono particolarmente importanti per l'industria farmaceutica, che usano i regolamenti per impedire che i paesi producano a basso costo farmaci generici. Attualmente il Brasile è uno dei più grandi produttori di tali farmaci, essenziali alla maggioranza dei paesi sottosviluppati, che non possono accedere ai farmaci prodotti dalle compagnie statunitensi, a causa degli alti costi di commercializzazione monopolistica. Se le leggi di proprietà intellettuale verranno espanse, si proibirà al governo del Brasile di produrre farmaci che salvano la vita di migliaia di persone e come risultato si aggraverà la crisi di epidemie come l'AIDS e le tubercolosi. 6. Ci si aspetta che l'ALCA contenga impegni per privatizzare alcuni servizi come l'educazione, la salute e altri basilari, come l'energia elettrica e l'acqua potabile. Tale liberalizzazione danneggerà specialmente la classe lavoratrice. In alcuni paesi dove queste privatizzazioni sono già in atto coloro che hanno meno risorse soffrono di più. Quando la Bolivia privatizzò l'erogazione dell'acqua potabile le tariffe aumentarono del 200%, portando a rivolte e proteste con il risultato di decine morti e centinaia di feriti. 7. L'ALCA può produrre un vuoto legale finalizzato a stabilire nell'emisfero occidentale la costituzione del Trattato Multilaterale d'Investimento, privilegiando gli interessi degli investitori. Rappresentanti del commercio statunitensi hanno detto che l'ALCA includerà la possibilità per gli investitori di esigere dai governi indennizzi qualora avvertissero che qualche azione statale, inclusa l'esecuzione della legge di salute pubblica e di sicurezza, riducesse i loro guadagni. 8. Agenti commerciali statunitensi stanno cercando di forzare gli altri paesi ad accettare gli organismi geneticamente modificati. Mentre gruppi ambientalisti avvertono che queste tecnologie non sono state adeguatamente provate, esperti di sicurezza alimentare dicono che al contrario gli OGM possono aumentare la fame nelle nazioni povere. Questo perché gli agricoltori che tradizionalmente selezionavano i loro semi, anno dopo anno, non potrebbero più utilizzarli in quanto dopo aver seminato il transgenico, brevettato dalle corporazioni multinazionali, il terreno rifiuta ogni altro tipo di semente. Di conseguenza questi agricoltori saranno obbligati a pagare per le nuove sementi, spingendoli così verso l'assoluta dipendenza da queste e dai loro derivati come erbicidi e concimi geneticamente modificati. 9. In America Latina, dal 70 al 90% della forza lavoro si trova nelle Zone di Processo per l'Esportazione (ZPE), dove si producono abiti, tessuti e componenti elettronici d'esportazione. A Ciudad Juarez, Messico, le operaie guadagnano 4 dollari al giorno, un salario che non è sufficiente per vivere in una città di frontiera dove i prezzi sono abitualmente simili a quelli degli Stati Uniti. Le imprese straniere preferiscono assumere donne, soprattutto perché accettano di lavorare per un salario inferiore a quello degli uomini e in condizioni peggiori, per mancanza di alternative. Molte operaie guadagnano la ridicola somma di 56-77 centesimi di dollaro all'ora e lavorano 50-80 ore settimanali. In molte fabbriche le operaie hanno denunciato maltrattamenti e abusi sessuali. Spesso un test di gravidanza obbligatorio fa parte del processo di selezione. L'ALCA non porterà con se misure di appoggio e di formazione per la specializzazione delle operaie. Al contrario, gli accordi agricoli dell'ALCA avranno come conseguenza la diminuzione dei prezzi del raccolto, spingendo più donne nelle maquillas, come metodo di sopravvivenza per provvedere alle necessità basilari delle loro famiglie. Ad aggravare la situazione, se altri paesi competeranno con l'America Latina e il Caribe per attrarre le multinazionali, ci sarà un ulteriore abbassamento dei salari. Infine è certo che l'ALCA non includerà meccanismi per far sentire a queste multinazionali la responsabilità dei loro atti. 10. Il libero commercio non sta funzionando nella maggior parte del mondo. Dal 1960 al 1998 la disuguaglianza aumentò internazionalmente colpendo la maggior parte dei paesi più poveri. Senza la cancellazione del loro debito estero e senza regolamenti che pongano un freno alla sproporzionata speculazione capitalista, i paesi dell'emisfero sud resteranno dipendenti dal nord, la disuguaglianza aumenterà e le speranze di raggiungere uno sviluppo sostenibile si allontaneranno. 11. Spesso coloro che fanno le politiche commerciali ed i loro agenti cercano di convincerci che la globalizzazione corporativa sia un fenomeno inevitabile. Di fatto, l'attuale processo economico conosciuto come globalizzazione è stato definito e condotto da un piccolo numero di corporazioni. Ora la gente nel mondo sta creando un'alternativa di origine popolare e solidale alla globalizzazione basata su uno sviluppo a misura d'uomo e giusto. Gruppi di cittadini dell'emisfero occidentale hanno scritto un'Alternativa di Trattato per le Americhe che offre un'immagine di ciò che dovrebbe essere un commercio socialmente responsabile e ambientalmente sostenibile.